Буддийский храм Гуанхуа — это островок спокойствия в людном районе Яэр. Один из старейших храмов Пекина, он был возведен в XIV веке во время правления монгольской династии Юань. В те годы Пекин носил название "Ханбалык" и впервые стал столицей Китая.
Буддизм пришел в Китай из Индии, но архитектура буддийских храмов впитала в себя национальные китайские традиции. При постройке храмов использовался единый план: по центру передней стены располагались главные ворота, по-китайски они называются "шанмэнь". Во дворе храма, по обе стороны от ворот, возводились две колокольни, а по центральной оси располагались три двора, в которых находились "Павильон небесного бога", "Павильон главных сокровищ" и "Хранилище сутр". По бокам от дворов находились кельи, где проживали монахи, и трапезная. В целом по своему архитектурному облику китайские храмы чем-то напоминают дворцовые постройки — для них характерны яркий внешний облик и роскошное внутреннее убранство. Во внутренних дворах храмовых комплексов часто можно увидеть медные курильницы для благовоний.
Вход в храм охраняют каменные львы — шишицзы, охраняющие его обитателей от злых духов, которые в китайской мифологии подразделяются на великое множество видов и вредят тоже по-разному.
В храме можно увидеть множество буддийских реликвий, например, статую Гуаньинь с тысячей рук и глаз. Гуаньинь — мифический персонаж, выступающий преимущественно в женском обличии, божество, которое спасает людей от бедствий. Гуаньинь — покровительница женской половины дома, к ней за помощью обращаются будущие матери и те, кто планирует рождение ребенка. Существует описание 32 основных обликов Гуаньинь, но чаще всего ее изображают с четырьмя руками, восемью руками и одиннадцатью ликами или тысячерукой. Такое количество верхних конечностей ей необходимо для того, чтобы она могла помочь всем страждущим.
В храме Гуанхуа изначально располагалась Национальная библиотека Китая. Она была основана в 1909 году по инициативе известного государственного деятеля и ученого эпохи Цин Чжан Чжидуна. Библиотека занимала храмовый комплекс около 20 лет, пока не разрослась до такой степени, что ей потребовалось новое здание. После того, как вывезли книги, храм отреставрировали и вернули буддийским монахам.
В наши дни храм Гуанхуа является штаб-квартирой Пекинской ассоциации буддистов . Официально храм открыт для посещения публики в первый и пятнадцатый день каждого месяца по лунному календарю, но если вы зайдете в другой день, монахи вряд ли вас выгонят.